제주대 박세필교수 난자없이 만능줄기세포 성공

난자 없이 '만능줄기세포' 확립 성공

제주대 박세필 박사팀

기사입력 | 2008-06-23

국내 연구진이 난자를 사용하지 않고 사람의 피부세포만으로 '맞춤형 다기능줄기세포'를 만드는데 성공했다. 이에 따라 황우석 사태와 윤리적 논란으로 잠시 주춤했던 국내 배아줄기세포 연구가 활기를 되찾을 수 있을지 주목된다.

제주대 줄기세포연구센터 박세필 박사팀과 미래생명공학연구소(소장 김은영)는 난자를 사용하지 않고 사람의 피부세포만으로 배아줄기세포 특성을 가진 '인간 다기능줄기세포(iPS)'를 만드는 데 성공했다고 22일 밝혔다. 연구팀은 이번 연구결과에 대해 국내 및 국제특허를 출원했으며, 20~21일 건국대학교에서 열린 '한국동물번식학회 2008' 학술대회 및 제4차 한·일 공동심포지엄에 논문을 공식 발표했다.

연구팀에 따르면 최근 미국과 일본 등은 난치병 치료를 위해 장기이식이 아닌 '세포대체요법(cell replacement therapy)' 개발에 힘을 쏟고 있다. 이중 배아줄기세포는 성체줄기세포에 비해 각종 장기로 분화하는 능력이 뛰어나 다양한 난치성 질환을 치료해 줄 수 있을 것으로 기대되고 있다. 하지만 배아줄기세포는 지금까지 난자와 배아를 사용하는 윤리적 문제 때문에 종교계나 사회단체 등에서 연구에 반대하는 목소리가 높았다. 이번에 박 박사팀이 만든 '인간 다기능줄기세포'는 이런 윤리적 문제를 없앤 게 가장 큰 특징이다. 연구팀은 우선 사람의 피부세포(체세포)를 떼어낸 다음 이 체세포에 배아줄기세포의 성질을 갖도록 하는 4개의 특정유전자(Oct4, Na nog, Sox2, Lin28)를 주입하는 방식이 사용됐다.

연합