한국의 실리콘 밸리 눈앞에 있다충청권, IT 연관산업 경쟁력 강화 본격화

한국의 실리콘 밸리 눈앞에 있다

충청권, IT 연관산업 경쟁력 강화 본격화
오송·오창·음성 BIGT 육성 … 남부, 친환경 그린산업 벨트로

대전·증평=이석호 기자·lukoo@joongang.co.kr

충북 증평에 위치한 신성홀딩스의 연구개발실.

태양전지 전문기업 신성홀딩스는 지난 10월부터 고효율 태양전지 원천기술 개발을 시작했다. 지방 중소기업으로 연구개발 자금이나 여력이 충분치 않음에도 원천기술 개발에 도전한 것은 정부의 광역경제권 선도산업 지정에 따른 결과다.

충청광역경제권 선도산업 지원단은 앞서 지난 10월 6일 IT와 BT분야에 선도산업 세부과제 25개 중 ‘고효율 i-PERC(Industrial-Passivated Emitter and Rear Cell) 결정질 실리콘 태양전지 상용화 기술개발’ 분야의 주관기관으로 신성홀딩스를 선정했다.

이번 과제는 에너지 변환효율 19% 이상의 고효율 태양전지 상용화 기술을 개발하는 것으로 총 27개월간 지식경제부 출연기관인 충청광역경제권 선도산업 지원단으로부터 지원금을 받아 개발하게 된다.

이번 연구개발의 핵심은 고효율 태양전지 개발에 대한 국내외 원천기술 확보에 있다. 그동안 고효율 태양전지 개발기술은 선진국의 원천기술을 이전 받는 수준으로 국내 태양전지 연구분야의 경쟁력을 높이기 위해서는 원천기술 확보에 대한 필요성이 지속적으로 대두되어 왔다.

북부, 남부, 오송·오창·음성 3대 산업 발전축 연결

따라서 이번 연구개발이 완료될 경우 고효율 태양전지 개발기술의 원천기술을 확보할 수 있게 되어 국내 태양전지 산업의 경쟁력 강화에 결정적 역할을 할 전망이다.

그 결과가 제품 양산 및 기술이전 등의 다양한 수익으로 이어질 것은 물론이다. 신성홀딩스의 이해석 연구소장은 “우리 회사를 비롯, 충북 업체들이 중심이 되지만 대전의 국책기관 등과 연계해 지자체 경계를 넘어선 컨소시엄 구성으로 연구개발 능력이 좀 더 강화된 측면이 있다”며 “광역경제권 구상으로 지역 경제도 경쟁력이 강화될 수 있다”고 평가했다.

이처럼 충청권은 광역경제권 개발 구상과 함께 과학기술과 첨단산업에 집중해 ‘대한민국의 실리콘 밸리’를 지향하고 있다. 기존 대덕특구와 첨단의료복합단지, 오송생명과학단지 등을 활용해 정보기술(IT)과 생명기술(BT) 산업의 핵심거점을 만들고 과학기반형 광역거점으로 자리매김한다는 전략이다.

차세대 무선통신 단말기 부품과 그린반도체 산업 거점

충청권 중 북부에는 첨단부품소재·에너지 발전축, 남부의 그린산업 발전축, 오송·오창·음성을 중심으로 한 BIGT(생명, 정보, 청정기술) 등 3대 산업 발전축을 유기적으로 연결한다는 계획이다.

이를 위해 2013년까지 대전~세종시~오송 사이에 간선급행버스체계를 구축하고, 서울~용인~세종시를 잇는 제2경부고속도로와 평택~홍성 간 제2서해안 고속도로 등 물류 고속도로, 화양~원시 간 서해선 복선전철, 음성~충주~제천 간 동서4축 고속도로 등이 단계적으로 건설된다.

이 같은 계획은 기존 오송, 오창을 중심으로 한 충북의 기본발전 계획과 연계된 것으로 오송과 오창이 명실공히 우리나라 첨단산업의 거점이 될 것으로 예상된다. 특히 충청권에는 300개가 넘는 바이오 관련 기업이 있다. 그중 오송·오창을 중심으로 50%가량이 몰려 있고 한방 관련 기업들은 제천에 집중돼 있다.

바이오산업은 이미 1994년부터 충북이 전략산업으로 집중 육성해 왔다. 이후 1997년 국가산업단지로 지정된 청원군 오송생명과학단지 조성과 함께 이 프로그램이 한층 더 구체화되고 있다. 현재 국립독성과학원, 식품의약품안전청, 질병관리본부, 국립보건연구원, 한국보건산업진흥원, 한국보건복지인력개발원 등 6개 기관이 내년 12월까지 이전을 목표로 건설공사를 추진하고 있다.

바이오 관련 기업도 61곳이 입주계약을 체결하고 속속 공사에 착수 중이다. 이들 기업이 본격적으로 가동되면 2만여 명의 신규고용이 발생하고 연간생산액이 3조원을 넘을 것으로 예상된다. BT대학원, 고려대의 생명공학연구원은 물론 인체자원중앙은행, BT종합정보센터, 신약제제상용화센터, 천연물신약 개발센터 등 바이오 연구 지원시설도 들어선다.

인근 국내 최고의 BIT클러스터인 오창과학산업단지도 충북의 바이오 경쟁력을 높이는 데 힘을 보태고 있다. 녹십자, 유한양행 등 제약회사는 물론 한국생명공학연구원, 한국기초과학지원연구원, 한국전기전자시험연구원, KT그룹데이터센터, 국가기상슈퍼컴퓨터센터 등 10여 곳의 연구 지원기관이 입주해 있다.

특히 한국생명공학연구원 오창사업본부는 바이오평가센터(LMO), 국가영장류센터, 바이오의약연구소, 미니돼지연구센터 등 바이오분야 연구개발과 산업화 지원을 위한 11개 연구시설을 운영할 예정이어서 향후 본격 가동될 오송생명과학단지 연구기관과 함께 바이오산업을 선도하게 될 것으로 보인다.

 

충청권 북부 벨트는 차세대 무선통신 단말기 부품과 그린반도체 산업 거점으로 육성된다. 이들 지역에서는 단말기용 디스플레이, 초소형 정보저장 부품, 융합통신용 고주파 부품, 태양광 실리콘 솔라셀, 에너지 절감형 반도체 등이 집중 육성된다.

이런 첨단산업 육성에는 기존 대덕 연구단지의 연구능력을 활용해 시너지를 높인다는 계획이다. 이 밖에 서해안 인접지역과 백두대간 접경지역인 보은, 옥천, 영동, 괴산, 충주, 단양, 제천 지역은 그린산업 발전축에 포함돼 생태탐방 및 체험관광자원으로 개발될 예정이다.

이런 전략이 계획대로 수행되면 3년 뒤 충청권은 수출 30억 달러, 고용은 4200명 늘어나게 된다. 충청광역경제권 선도산업 지원단의 이을문 평가실장은 “기존에 자치단체별로 중복 투자됐던 사업이 광역경제권역으로 묶이면서 중복투자는 줄고 경쟁력이 향상돼 매출증대는 물론 고용창출에도 더 큰 효과가 있을 것으로 예상된다”며 기대감을 표시했다.

“충청권의 경쟁력이 대한민국의 경쟁력” 인터뷰 충청권 광역경제발전위원회 권오창 사무총장 권오창 사무총장은 27여 년간 건교부에서 국토개발 정책을 담당해온 국토개발 전문가다. 중앙정부에서 국토개발 행정을 해본 사람답게 이번 광역경제개발 사업에 대해서 “과거처럼 나눠먹기식 지역개발이 아니라 각 지역의 특색에 따라 발전시키겠다는 전략으로 본다”고 이번 발전방향을 평가했다. 지난 9월 충청권 광역경제발전위원회가 설립되면서 사무총장에 공채로 응모해 선발된 권 총장은 현재 전국 광역경제발전위원회 사무총장협의회 회장도 맡고 있다. >> 광역경제권 개발이 이전 지역개발과 다른 점은 무엇인가? “기존에는 수도권을 중심으로 나머지 지역을 중앙정부에서 시혜하듯이 산업단지나 지원금을 줬다. 하지만 이번 광역경제권은 시·도별 나눠먹기가 아니라 각 지역의 특색에 따라 경쟁력 있는 산업을 선정해 독자적으로 발전시킨다는 점이 다르다. 충청권은 이미 IT와 BT에서 경쟁력을 갖추고 있다. 이 산업을 중심으로 충청권 내의 모든 자원을 동원해 집중 육성할 계획이다.” >> 기존에도 충청권에는 오송, 오창, 대덕 등 IT, BT가 자연스럽게 발달하고 있지 않나? “물론이다. 이미 충청권에는 그런 산업의 기반이 있다. 하지만 광역개발사업을 통해 연관산업을 묶어서 발전시킬 수 있다. 또 우리 사무국에서 발전전략을 세우면 시·도를 넘어 광역권 차원에서 발전시킬 수 있다. 누가 뭐래도 한국 과학기술의 메카는 충청권 아닌가?” >> 충청광역경제권의 장점은 무엇인가? “우리 도는 지난 20년간 대덕을 비롯해 오송, 청주 등에 산업단지를 육성해 왔다. 이들은 단순히 제조공장만이 아니라 연구개발 능력까지 가지고 있다. 한국 IT산업 발전도 우리 지역의 힘에서 비롯됐다. 지방에 있는 산업단지 중 우리처럼 지식기반이 확실한 곳이 없다. 또 중국 경제와도 지리상으로 밀접한 관계를 가지고 있고, 수도권과도 가깝다. 앞으로는 충청권의 경쟁력이 우리 지역을 넘어 대한민국의 경쟁력이 될 것이다.” >> 지난 정부에서도 지방경제 활성화를 위해 노력했지만 큰 성과가 없었다. 왜 그런가? “사실 지방경제는 수도권에 비해 자생력이 떨어진다. 인구도 적고, 산업 수요도 적다. 그런데 중앙정부에서는 예산만 주고 실질적인 경쟁력이 생기는 정책은 개발하지 않았다. 또 지역 특색과 관계없이 지원하면서 선택과 집중이 이뤄지지 않았다. 이번에는 광역권으로 묶어 수도권과 필적할 만한 산업을 육성한다는 취지다. 기대해 볼 만하다.” >> 광역경제발전위원회는 어떤 기능을 하나? “우리 위원회는 3개 시·도지사(대전시, 충청북도, 충청남도)가 위원장이다. 기본적으로 광역경제권에서 지자체의 기능을 부인하지 않는다. 기존사업은 각 시·도지사가 그대로 진행하고 그중 광역권으로 연관된 것만 위원회에서 담당한다.” >> 광역경제발전위원회는 실행기관이 아니지 않은가? “우리는 집행기관이 아니라 기획과 조사, 평가를 담당한다. 광역경제권 발전의 큰 그림을 담당하는 셈이다.” >> 내년에는 어떤 사업을 기획하고 있나? “우선 3개 시·도 간 연대사업을 발굴하고 있다. 광역경제권 사업에 맞게 더 많은 기업들이 광역적 사고 속에서 사업과 제휴를 모색하도록 하겠다. 이미 중앙정부에 광역발전위원회별 5개년 계획이 보고됐다. 이 계획이 승인되면 내년부터는 본격적인 광역 경제권이 출범하게 된다.”